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Si avvicinò adagio alla parete che gli si poneva davanti. Più si avvicinava più i raggi lunari parevano intensificare la loro luminosità, finché di fatto non investirono la statua quasi del tutto appena si trovò ai suoi piedi. Si trattava della sua statua di Apollo e Dafne; la scultura lignea alla quale stava lavorando e che avrebbe dovuta consegnare a breve al suo committente. Non era consapevole se fosse o meno una sua impressione, ma gli parve che i raggi lunari andassero ad intensificarsi prevalentemente all’altezza dei due volti della scultura. Il suo sguardo fu invitato perciò ad osservare precipuamente l’espressione di entrambi i volti di Apollo e Dafne che erano stati illuminati da una nuova luce proveniente dall’esterno.

Notò fin troppo distintamente come entrambe le espressioni dei due volti fossero le stesse che aveva loro amorevolmente impresse prima che i suoi due figli le alterassero. Non riusciva a capacitarsi se si trattasse invero di un miracolo. Si sentì euforico per l’improvvisa scoperta, sebbene sapesse in cuor suo che avrebbe dovuto sospettare che vi fosse qualche mistificazione in atto, magari con il preciso intento di irriderlo, che però difficilmente sarebbe riuscito a svelare, così su due piedi. Non sarebbe riuscito di fatto a capire se lo avessero davvero ingannato o se invece fosse stato benedetto per una qualche sua buona azione, tanto da ricevere un premio così importante, del quale non sapeva se ritenere di esserne meritevole. La gioia improvvisa ed imprevista si era fatta debordante ed aveva messe a riposo le eventuali sensazioni che avrebbero potuto metterlo in allarme, prendendo il totale sopravvento sulle sue azioni.

Avrebbe dovuto trovare il modo ora di calare a terra la statua di Apollo e Dafne. Non vedeva l’ora di farla vedere alla moglie. Sperava non si fosse già coricata, benché ormai dovesse esser già trascorsa la mezzanotte da diverso tempo. Non aveva un orologio con sé e non sarebbe perciò riuscito con i suoi sensi a capacitarsi di che ore della notte fossero. Poco male. Avrebbe fatto subito un tentativo in camera da letto; l’avrebbe svegliata di sicuro, ma era troppo contento per rimandare la rivelazione della sua incredibile scoperta. Sperava infatti che potesse rallegrarsene assieme a lui…

 … Ma prima doveva trovare il modo di far scendere la scultura lignea di Apollo e Dafne a terra. La scultura avrebbe dovuto toccare il suolo senza danneggiarsi. Si ingegnò allora al meglio delle sue possibilità, finché non trovò una soluzione praticabile al suo singolare problema. Cercò la scala a corda che portava alla casetta e che i suoi due figli dovevano aver levata via dai suoi ancoraggi. Sperava non gli avessero fatto lo scherzo di essersene appropriati, privandolo della disponibilità di un attrezzo utile per il suo scopo. Per fortuna la trovò arrotolata in un cantuccio. Era interamente ricoperta da una spesso strato di polvere. La ripulì alla bell’e meglio e si predispose a mettere in atto il suo proposito, uscendo verso la veranda antistante alla casetta, prestando particolare attenzione a trasportare all’esterno, saldamente tra le mani, la scultura lignea alla quale si era così dedicato e che pensava non potesse tornare mai più come prima. Avrebbe provato allora a legarla nel miglior modo possibile all’estremità inferiore della scala a corda, che avrebbe poi calata adagio a terra, sperando che il nodo reggesse finché la statua non avesse toccato il prato del cortile.

Per un attimo considerò l’idea di fare tutto in estrema tranquillità l’indomani, data l’ora divenuta tarda, oltreché data l’incertezza per l’esito della sua idea, sulla quale pareva ad ogni modo seriamente confidare. Tuttavia, la straordinarietà dell’avvenimento lo mise subito in allarme sulle possibili conseguenze di un eventuale abbandono della scultura lignea, che sarebbe rimasta incustodita per tutta la notte all’interno della casetta. Tornò a sospettare allora che i suoi due figli gli stessero giocando un brutto scherzo e che quindi avrebbe fatto meglio a calarsi assieme alla statua per evitare che gliela potessero sottrarre nel cuore della notte e tornare a farci chissà cosa. Benché conservasse in sé la reale intenzione di riconciliarsi con i suoi due figli, il dubbio che lo stessero ingannando faceva fatica ad abbandonarlo.

Un pensiero buono però reclamò la sua intima considerazione. Non era escluso che i suoi due figli fossero andati a dormire nel frattempo. Si augurava allora che il sonno potesse portare loro sogni lieti che facessero dimenticare loro il profondo dispiacere che dovevano aver provato di fronte alla sua feroce reprimenda. Se lo sarebbe augurato per davvero, dopo tutto ciò che era successo tra loro e che necessitava di spiegazioni convincenti da parte sua, che era sicuro sarebbe stato in grado di fornire a tempo debito. Sarebbe stato un epilogo accettabile, dopo tutto. Domani sarebbe stato chiaramente un altro giorno per tutti e tre. Ad ogni modo, avrebbe pensato in un secondo momento ai suoi due figli, i quali poteva solo immaginare che si fossero dissolti o dileguati nell’oscurità precedentemente al suo arrivo. Ora si doveva solamente concentrare affinché l’esecuzione della sua idea fosse impeccabile.

Dosò le forze necessarie al fine di calare dolcemente a terra la scultura lignea ed ottenne ciò che voleva. Per fortuna la statua non la si sarebbe potuta considerare troppo pesante, per cui riuscì a mettere in atto abilmente il suo iniziale proposito. Il nodo resistette a sufficienza da consentire alla statua di atterrare dolcemente al suolo senza subire alcun danno. Si calò anche lui di seguito alla sua scultura e provò a trascinarla lentamente, con la giusta cautela, all’interno della casa.

Si diresse prima nel suo studio però. Mentre procedeva lentamente, prendendosi qualche pausa nell’incedere durante il tragitto, trasportando con sé la statua lignea con i suoi personaggi che erano tornati ad avere entrambi l’espressione che aveva loro donata, pensò per un attimo che avrebbe potuto trovare l’altra copia con le espressioni alterate dai figli. Rigettò quest’idea, persuaso che non si sarebbe dato il caso, sebbene avesse appena vissuta una situazione incredibile che avrebbe potuto portarlo a credere a qualsiasi altra cosa che di surreale ne vantasse le caratteristiche. Quella che aveva tra le mani era proprio la scultura lignea di Apollo e Dafne che aveva scolpita lui stesso; non si sarebbe potuto ingannare.

Ad ogni modo mise piede nel suo studio. Come principalmente si era aspettato, non trovò la statua di Apollo e Dafne, che ricordava di aver lasciata nella sua solita posizione, anche dopo che i figli l’avevano danneggiata e dopo essersi quindi persuaso che non sarebbe tornata mai più come prima. Vi trovò solo la lima che era caduta nei pressi della posizione originaria che aveva occupata la statua in precedenza. L’ennesima scoperta lo convinse perciò di essere stato benedetto da una sorta di miracolo del quale non riusciva a comprenderne la natura.

Ricollocò la scultura lignea di Apollo e Dafne nel suo posto originario. Recuperò poi la lima da terra e la ripose tra i suoi utensili. A qualche metro di distanza stava il Cupido che aveva tagliato a metà e che nel frattempo non era tornato a ricongiungersi nella sua forma precedentemente intatta. Avvertì allora come la sua euforia stesse scemando per lasciare il posto ad una preoccupante mestizia. Non era tempo però di riconsiderare i suoi errori e cedere allo sconforto dopo la scoperta incredibile avvenuta nella casetta. Era certo che i suoi figli avrebbero compresi i suoi sbagli. Si persuadeva che non avrebbero provato risentimento a lungo nei suoi confronti per ciò che aveva fatto di riprovevole verso di loro; la totalità delle sue azioni sragionate che avevano portato allo stato dei fatti attuale. Non poteva credere quindi che non avrebbero accolto di buon grado il suo desiderio di riappacificazione.

Il padre scultore artista del legno scoppiò allora in un pianto fragoroso e si coprì il volto dalla vergogna, immaginando la moglie lo stesse osservando da qualche parte lì attorno, benché per l’appunto fosse sua moglie e potesse comprendere agevolmente le sue debolezze. La moglie continuava infatti a rimanere in giardino. Si era messa convenientemente in disparte per evitare un suo coinvolgimento. Non aveva smesso di rimanergli accanto con le buone intenzioni, cercando il momento giusto per rabbonirlo, per portarlo a più miti consigli, giungendo però alla conclusione che sarebbe stato saggio al contrario non intromettersi, per non alterare ancor di più il suo umore. Finora il marito non si era accorto della sua presenza silenziosa, troppo impegnato a convincere i figli a scendere da quella maledetta casa sull’albero.

Il marito aveva una scure ai suoi piedi e la moglie non avrebbe saputo indovinare se ne avrebbe avuto ancora bisogno, se le forze sarebbero tornate a sostenerlo, indugiando nei suoi sciagurati propositi. Sebbene gli fosse caduta di mano e lui stesso si trovasse ora in una condizione di profonda prostrazione fisica e morale tradottasi in un pianto dolente, la moglie non cercò di consolarlo dal dolore improvviso che lo aveva sommosso. Avrebbe potuto avvicinarglisi, ma le sarebbe stato impossibile prevedere come avrebbe potuto reagire. Immaginò allora che il marito sarebbe riuscito da solo a trovare il modo di ammortizzare il dolore con il tempo o magari sarebbe riuscito a riassorbirlo per viverlo con più serenità nella sua nuova condizione.

Il marito sembrava essere scosso da fremiti violenti che lo avevano portato a provare una profonda sofferenza. Fu soggiogato da una sconfinata mestizia che gli parve familiare. Si sentì trascinato dalle sue gambe verso il muro esterno della sua abitazione, al quale aderì con la sua schiena, sedendosi sopra all’acciottolato che formava il vialetto che percorreva le mura esterne. Vi rimase così, singhiozzante, fino a sera, quando tutto d’attorno si fece più buio e quella scatola lignea cominciò ad apparirgli come un grosso alveare avvinghiato a quell’enorme arbusto; o come una fiaschetta appesa al tronco, del quale accostamento sorrise tra le lacrime, mentre il suo sguardo veniva catturato dallo scintillio della lama della scure lasciata a terra ai piedi dell’albero.

Sicuramente non sarebbe andato a riprenderla per tornare a riprendere i suoi propositi abortiti al primo tentativo concreto. Avrebbe atteso che scendessero da sé i suoi due figli; li avrebbe perdonati e avrebbe fatto sì di rimediare in qualche modo al danno causato alla scultura lignea di Apollo e Dafne che avevano deturpata. Avrebbe trovato un modo per consegnarla in condizioni presentabili o almeno accettabili al suo committente, sperando che la potesse apprezzare nella sua nuova versione. Si sarebbe industriato ad apportare qualche variante che non svalutasse la bellezza complessiva della scultura.

Avrebbe fatto in modo, in un qualche modo che si sarebbe ingegnato di escogitare, di farsi perdonare dai figli per la sua sfuriata e per la reazione inconsulta che lo aveva spinto a tagliare a metà di netto il loro cupido, qualora fosse stato necessario dare loro delle spiegazioni in merito, così da fare ammenda pure con la propria coscienza. Avrebbe loro assegnata una scultura di cupido da realizzare ex novo, ma non sarebbe tornato ad assillarli perché si impegnassero con più profitto, come spesso era capitato in passato; riconosceva infatti di aver esercitata su di loro forse un po’ troppa pressione. Si sarebbe mostrato paziente stavolta, avrebbe comprese le loro incertezze, i loro dubbi irrisolti o irrisolvibili. Li avrebbe assistiti di certo nei momenti di pausa dal suo lavoro, dal momento che avrebbero dovuto riprodurre la loro scultura lignea di Cupido daccapo, per accelerare di fatto il processo creativo che era convinto avrebbe creata al contempo un’eccellente sinergia tra di loro.

Un bagliore improvviso, promanante dalla lama della scure lasciata a terra lo riscosse facendogli strabuzzare e sgranare gli occhi a sufficienza da consentirgli di notare una pianta di edera che, sin da quando si era accasciato a terra e gli occhi avevano cominciato a velarsi di lacrime, non aveva affatto notata davanti a sé. La pianta d’edera rilasciava un colore luminoso che tentava di rendersi opportunamente identificabile nel buio della notte; si arrampicava partendo dal terreno sottostante ai piedi dell’albero e si avvinghiava al tronco dal notevole diametro, fino a raggiungere quasi la sua sommità, confondendosi con le fronde lussureggianti del massiccio arbusto, cariche di foglie che di simile potevano vantare un colore oscurato dalla notte. Il nuovo insieme, così formatosi davanti ai suoi occhi, mentre i suoi pensieri l’avevano allontanato dal mostrarsene consapevole, era avvolto dall’oscurità, la quale pareva unificare ogni sagoma che si trovava d’attorno.

Si sollevò da terra e avvertì come nuove energie, fin prima vagheggiate solamente per un attimo quale fuggevole impressione, lo stessero supportando gagliardamente proprio in quel momento. La pianta di edera che aveva attirata così magneticamente la sua attenzione gli ispirò tosto un’intuizione che rappresentava un’ipotetica soluzione al suo problema. Pensò che in qualche modo sarebbe riuscito ad arrampicarsi sull’edera. Avrebbe sfruttate le nuove energie che si era stupito lo avessero così velocemente ritemprato, proprio così d’un tratto, e sarebbe riuscito così a salire, magari non così agevolmente, ma si era convinto che ce l’avrebbe fatta a raggiungere la casa sull’albero, all’interno della quale i suoi figli si erano rifugiati.

Dalla loro posizione sopraelevata i suoi due figli dovevano aver inteso il padre pentirsi per il suo comportamento sconcertante. Il dispiacere era stato espresso a mezzo di parole amareggiate, per cui dovevano averlo visto abbandonarsi ad un pianto irrefrenabile, che pareva esprimere quanto si fosse realmente pentito di averli così ripresi. Tuttavia, come il padre scultore artista del legno se ne sarebbe potuto rendere conto dal solo percepire l’immobilità della notte attorno a lui, i suoi due figli tendevano a continuare a mostrarsi timorosi e riluttanti al più a scendere dalla casa sull’albero, certamente per paura di essere di nuovo ripresi ferocemente dalla sua incontenibile irascibilità. 

Ormai però il rancore che lo aveva animato sin prima era stato soffocato dalle lacrime versate durante l’attesa di vederli scendere dalla casa sull’albero, verso la quale ora sarebbe salito, con l’ausilio provvidenziale della pianta d’edera avvinghiata al tronco. Sentiva di averli perdonati completamente, e perciò non sarebbe tornato indietro sui suoi improvvidi passi. Non avrebbe riconsiderato di mostrarsi rancoroso fino al parossismo con loro. Si era ormai persuaso che non ce ne sarebbe stato bisogno. Si sarebbe mosso verso di loro con i suoi passi fiduciosi stavolta; sarebbe salito sull’albero e li avrebbe tranquillizzati sulle sue intenzioni, convinto che i suoi figli avrebbero comprese le ragioni per cui si era comportato in modo così feroce con loro.

Si sarebbe sicuramente dimostrato ben disposto nei loro confronti, dopo aver meditato in quei termini lungo tutta la serata, immerso nei suoi molteplici pensieri. La rabbia, che il pianto aveva fatta scivolare via lungo le gote attraverso il flusso delle lacrime, non si sarebbe più ripresentata; se ne era ormai persuaso definitivamente. Ora non gli restava altro da fare che tornare ai piedi dell’albero ed arrampicarvisi, appendendosi alla pianta di edera che gli avrebbe fornito un ottimo sostegno durante la salita.

La moglie che nel frattempo era rimasta ad osservarlo a distanza di sicurezza, cercando nondimeno di comprenderne i pensieri, che dall’espressione avrebbe creduti in perpetuo conflitto tra loro, senza però volerlo riscuotere dal suo universo riflessivo, si fece coraggio e si avvicinò al marito che era rientrato per un attimo nello studio e aveva preso ad osservare la scultura lignea di Apollo e Dafne ponendovisi di fronte. Notò come non riuscisse a levare gli occhi di dosso da entrambi quei due volti che i suoi figli avevano irrimediabilmente alterati.

La moglie si preoccupò allora di non fare rumore mentre avanzava all’interno dello studio del marito. Gli si pose alle spalle. Non avrebbe voluto riscuoterlo però dai suoi pensieri, con il rischio che potesse irritarsi ancor di più, sebbene fosse conscia che non avrebbe potuto adirarsi anche con lei. La sua nobile intenzione consisteva nel volerlo pacificare solo con la sua presenza onnipervasiva. Sperava di potergli rasserenare l’animo sconquassato dal danno imprevisto che i figli avevano incautamente procurato. Il marito infatti era tornato a rianalizzarlo con lo sguardo scrutatore.

Era innegabile che i suoi due figli avessero irrimediabilmente alterata l’espressione dei due volti di Apollo e Dafne. Un’espressione straziante che sembrava accomunarli entrambi e che parve riflettersi sul volto del marito, che continuava a fissare i volti deturpati della scultura e che perciò ne aveva acquisite, nella sua stessa fisionomia, le singolari caratteristiche. Vi si erano traferite, aderendovi completamente. La moglie allora non avrebbe incontrata alcuna difficoltà a riconoscere, pure impercettibilmente dalla sua posizione, quanto il volto del marito si fosse alterato, assumendo quella precipua connotazione dolorosa impressa su ambedue i volti della scultura lignea.

La moglie avrebbe potuto credere che il marito volesse solamente emulare con la sua mimica facciale l’espressione straziante dei due volti lignei della scultura per cercare di comprendere se al suo cliente sarebbe potuta parimenti piacere questa nuova versione. Immaginava il marito volesse farglielo intendere, ma ovviamente non si sarebbe ingannata a credere che il marito si sarebbe abbandonato a questa stravaganza, dal momento che avvertì distintamente quanto l’atmosfera attorno a loro non suggerisse che il suo animo si potesse rasserenare facilmente trovando una soluzione di comodo.

La moglie avrebbe voluto fermarlo ad un certo punto dal proposito che prese ad animare le sue nuove mosse. Riscuotendosi all’improvviso dalla sua immobilità, il marito la rese spettatrice involontaria di attimi di alacre turbolenza, che si susseguirono senza soluzione di continuità agli attimi che poco prima le erano sembrati inesauribili, durante i quali il marito era rimasto immoto a scrutare la scultura e i suoi due volti in particolare, sforzandosi di riprodurre sul suo di volto la loro analoga espressione alterata. Tuttavia, era consapevole che non ci sarebbe riuscita. Si sentiva invero impotente di fronte a lui e ai suoi imprevedibili mutamenti d’umore.

Il marito era corso subito all’interno della rimessa annessa alla loro abitazione e ne aveva tratta fuori una scure opportunamente affilata. Portandola con sé, rientrò nello studio e rivolse la sua attenzione esclusiva all’indirizzo della scultura di cupido, alla quale si stavano dedicando i loro due figli in quella stagione estiva. Il padre scultore artista del legno non esitò un istante con la scultura ancora in lavorazione davanti a sé. La tagliò in due di netto con un fendente preciso, dividendola in due parti quasi uguali. Compiuto il gesto del quale forse si sarebbe pentito in futuro, si precipitò successivamente fuori casa ed attraversando una parte del cortile si portò ai piedi dell’albero imponente che ospitava la casa che aveva dato da poco ricovero ai suoi due figli, rifugiativisi dentro per sfuggire alla sua collera furibonda, la quale, all’evidenza che ne ebbe la moglie osservandone la foga che riversava nella sua azione irruente, pareva per davvero esser tornata ad animarlo vigorosamente, per sostenere le sue nuove discutibili intenzioni.

Le parve improbabile che il marito volesse abbattere l’albero per intero. Anche se lo avesse voluto ardentemente, al sommo della sua collera irriflessa, impiegando tutte le sue forze, non ci sarebbe riuscito. La moglie sapeva infatti come si sentisse troppo indebolito nell’ultimo periodo per poter solamente concepire un’idea simile, considerata poi la circostanza per cui doveva aver investita la maggior parte delle sue energie nel vigoroso rimprovero che aveva scagliato ai figli. Pensò allora che la precisa intenzione del marito fosse solamente quella di esortarli a scendere dalla struttura in legno a forma di grossa scatola rettangolare che aveva dato loro rifugio servendosi della scure quale avvertimento. Avendola con sé, avrebbe potuto lanciare loro una minaccia, quella di utilizzare la scure all’occorrenza, solo nel caso in cui non si fossero decisi con le buone maniere a scendere, ma difficilmente l’avrebbe tradotta in atto. La moglie sperava ardentemente che timori latenti non si avverassero.

Poco prima il marito aveva provato ad invitarli a scendere, ma non aveva sortito alcun effetto. I suoi due figli non avevano fatta pervenire alcuna risposta affermativa al padre, non acconsentendo di fatto a scendere dalla struttura lignea appesa all’albero. Era consapevole purtroppo che sarebbe dovuto tornare persino a minacciarli per farli scendere con le loro gambe. All’inizio provò persino a capire se sarebbe riuscito ad arrampicarsi fino a raggiungere quello scatolone ligneo così solidamente appeso all’albero, ma l’altezza proibitiva della struttura e soprattutto il suo debilitante indebolimento fisico lo avevano dissuaso giocoforza dall’intento, per cui aveva rigettata l’idea sul nascere.

Trovandosi ora subito sotto la struttura lignea rappresentata dalla casa sull’albero, il padre scultore artista del legno fece un ultimo tentativo rivolgendosi ai figli per convincerli a scendere, ma purtroppo anche questo tentativo non andò a buon fine, per cui li dovette successivamente avvertire che avrebbe dovuto per forza di cose abbattere l’albero per farli scendere. Confessò in tutta sincerità che non si sarebbe potuta trovare alcun’altra soluzione, se non quella che aveva loro appena esposta. I due figli così rincantucciati all’interno del loro ricovero non si fecero però convincere dalle minacce che il padre aveva loro rivolte, fortemente irremovibile nelle sue solide intenzioni, e continuavano a rimanere in silenzio. Indugiava infatti nell’aria un silenzio assoluto. Il marito avrebbe creduto potesse venire rotto almeno dal rumore di qualche movimento proveniente dalla casetta sull’albero, che però non gli giunse neppure flebilmente all’orecchio, per quanto avesse chiusi gli occhi per apprezzare meglio le sonorità circostanti.

Il padre allora si convinse definitivamente che non ci sarebbe stato verso di farli scendere se non quello di utilizzare la scure che si era portata appresso e che poc’anzi gli era servita per dare il ben servito ai suoi due figli, tagliando di netto il loro cupido che si era ormai convinto non avrebbero ultimato. Si era ormai persuaso che questa loro ultima presa di posizione non li avrebbe più restituiti alle loro abituali mansioni artistiche e si sarebbe potuta considerare una ritirata definitiva. Non avrebbe potuto ingannarsi con le sue valutazioni in merito alla loro rinuncia. Del resto, avrebbe potuto affermare che ci aveva già pensato lui stesso a frustrare un ipotetico ritorno di fiamma da parte dei figli, quel sacro fuoco dell’arte che sperava non si spegnesse ancora nel loro animo. Ad ogni modo non sarebbero più potuti tornare a lavorare alla loro opera così tagliata a metà di netto dal padre, il quale aveva provata una cocente delusione che si sarebbe forse raffreddata con il trascorrere del tempo.

Non ottenendo alcun risultato dalle sue minacce verbali, si predispose allora ad utilizzare in concreto la scure che si era portato appresso. Il tronco dell’albero che avrebbe dovuto subire la sua collera gli stava accanto, ma si sarebbe limitato ad incidere la corteccia superficialmente per spaventare i suoi due figli. Sollevando l’arnese affilato ad una buona altezza, sentì di aver riacquistato in un baleno il vigore che lo aveva lentamente abbandonato negli ultimi tempi e se ne meravigliò sommamente, compiacendosene, dal momento che gli sarebbe servito per compiere il suo riprovevole gesto. Tuttavia, si trattò solamente di un’impressione momentanea, ispirata dalla determinazione con la quale stava dando seguito al suo proposito, dal momento che la scure gli cadde dalle mani dopo aver menato il primo e unico energico fendente concessogli dalle sue forze, tornate ad abbandonarlo inesorabilmente subito dopo.

Non era escluso che potesse andare più o meno com’era andata anche a lui in passato; in altre parole, che si potessero ripetere le stesse situazioni che aveva vissute con suo padre prima di loro. Tuttavia, prima di farli uscire allo scoperto, avrebbe dovuto riconoscere lui stesso in loro l’acquisizione di una giusta maturità artistica con la quale riuscire a padroneggiare efficacemente e brillantemente l’arte che per tutti quegli anni aveva ed avrebbe stimolata in loro. Auspicava che i suoi figli non si dimostrassero mai pienamente soddisfatti del loro lavoro, realizzati nella loro professione artistica. Si augurava che la loro miglior opera potesse essere sempre la prossima. Avrebbe desiderato che la loro arte potesse sempre mostrarsi perfettibile e che non individuassero in essa un punto d’arrivo di comodo che li dissuadesse dal volersi sempre migliorare. Il padre scultore artista del legno allora non aveva mai cercato di discostarsi da questo modo di ragionare che aveva caratterizzata la sua famiglia e che egli stesso si era trovato ad ereditare.

Il padre scultore artista del legno proveniva infatti da un’illustre famiglia di artisti che aveva maneggiata lungamente questa materia in passato, ottenendo notevoli risultati, che avevano portato i suoi membri a conseguire prestigiosi riconoscimenti, dimostrando ampiamente l’eccellenza della loro arte. Si erano susseguite numerose splendide generazioni d’artisti del legno che avevano contribuito a dare lustro a questa famiglia, attraverso i secoli che si erano succeduti fino ai giorni nostri. Le radici affondavano a qualche secolo fa, ed avevano donata linfa vitale all’albero genealogico che vi era cresciuto sopra a dismisura e che raccoglieva tra le sue diramazioni una nutrita schiera di suoi rinomati rappresentanti.

Il padre scultore artista del legno sperava che tra queste note personalità dell’arte si potessero annoverare in un futuro non molto lontano pure i suoi figli, in qualità di ultimi discendenti di questa illustre famiglia ed eredi di quest’arte atavica, la quale loro stessi avrebbero dovuta saper maneggiare ad un livello tale da far sì che corrispondesse a quel che in cuor suo avrebbe desiderato. Il padre scultore artista del legno attendeva allora il giorno che avrebbe potuta ammirare un’opera che dimostrasse che avevano raggiunta finalmente una certa maestria; un qualche manufatto o una scultura vera e propria, modellata dalle loro mani fattesi esperte. Invero, considerata la giovane età dei suoi due figli avrebbe dovuto mostrarsi meno pretenzioso.

Capitò allora che in una giornata estiva qualsiasi il padre scultore artista del legno non avesse abbassate le sue pretese in fatto d’impegno da parte dei suoi due figli ed avesse perciò richiesta la loro collaborazione per il completamento di una scultura che avrebbe dovuto consegnare a breve ad un suo committente. Avrebbero dovuto infatti assisterlo nelle ultime fasi di rifinitura di una scultura raffigurante Apollo e Dafne che gli era stata commissionata tempo addietro. Dal momento che la loro assistenza non richiedeva che svolgessero mansioni troppo impegnative per cui avrebbero dovuta adoperare la maestria che avevano acquisita fino a quel momento, il padre scultore artista del legno sperava che i suoi due figli non trovassero la loro mansione poco gratificante a tal punto da dissuaderli dall’impiegare il doveroso impegno che sarebbe stato auspicabile che dimostrassero davanti ai suoi occhi.

Ultimamente però al padre era capitato di riscontrare quanto poco impegno ci stessero mettendo i suoi figli nei compiti che assegnava loro e che immaginava perciò li considerassero come ingrati. Era fermamente convinto che li avrebbero dovuti accettare nella misura in cui sarebbero arrivati a trarne proficui insegnamenti per raggiungere in un futuro la giusta maturità artistica che li avrebbe portati ad essere padroni della loro arte e perciò a realizzare opere degne di nota. Qualcuno magari in un futuro prossimo avrebbe potuto riconoscere in loro un certo talento nascosto che tendeva ancora solo ad intravedersi. Sperava allora, sempre ardentemente, che si celasse latente in loro questo talento per l’arte e che quindi ritardasse ad uscire allo scoperto.

Perciò arrivò ad irritarsi perché la figlia aveva limato troppo una parte del volto della scultura di Apollo e Dafne, a tal punto che il volto di Dafne ne risultò irrimediabilmente deturpato, assumendo un’espressione straziante. Il padre si accorse subito dell’errore commesso dalla figlia che aveva prestata poca attenzione nel processo di limatura, manifestatosi in un passaggio forse troppo vigoroso, e montò su tutte le furie, financo a riprenderla energicamente per la sua negligenza. Il padre l’accusò allora di aver irrimediabilmente compromessa la perfezione che riteneva di aver conferita alla scultura attraverso l’espressione del volto, alla quale si stavano apportando gli ultimi ritocchi e le ultime definizioni.

Il padre aveva perso il lume della ragione ad aveva preso a rimproverare la figlia, come mai gli era capitato prima d’ora. La figlia era rimasta terrorizzata, senza potersi capacitare di questo scoppio d’ira, e aveva preso a tremare come una foglia di fronte alle sue reprimende. Il fratello era rimasto allibito dalla reazione irruente del padre che si scagliava contro la figlia, e aveva quindi prese le parti della sorella che considerava vittima di un rimprovero per nulla commisurato alla colpa che le era stata imputata, per un errore che si sarebbe anche potuto correggere in qualche modo e che non poteva aver danneggiata e compromessa irreparabilmente la scultura lignea di Apollo e Dafne. Il fratello allora prese la lima che era caduta a terra dalle mani della sorella e modificò l’espressione del volto di Apollo a suo piacimento. Si mostrò determinato così a pareggiare l’equivalente espressione straziante impressa maldestramente dalla sorella sul volto di Dafne. Quello che la sorella aveva fatto involontariamente, il fratello lo fece invece volentieri, per mettersi contro il padre e difendere così la sorella dai suoi feroci rimproveri. Lasciò poi cadere la lima a terra e si mise sulla difensiva, conscio che il padre sarebbe diventato una furia per la portata dell’affronto che gli aveva mosso così spavaldamente; un ulteriore affronto che il padre non avrebbe affatto digerito, proprio come quello immediatamente precedente, e che lo avrebbe portato ad ingigantire la sua collera fino al parossismo estremo, come di fatto accadde.

Notando come il fratello avesse prese le sue difese, la sorella si rianimò subito, armandosi di un coraggio che di fatto non pensava di possedere, e lo assommò quindi a quello del fratello. I due fratelli si sarebbero sostenuti meglio a vicenda e si sarebbero ribellati ad una forma di autorità che ritenevano troppo esagerata. Riuscirono effettivamente a darsi man forte a vicenda. Coalizzatisi assieme, i due fratelli avevano fronteggiato il padre, minacciandolo che avrebbero mollato tutto, non solamente l’assistenza che gli avevano fornita nella realizzazione della scultura di Apollo e Dafne, ma soprattutto il compito assegnato loro per le vacanze estive, le quali avrebbero volute trascorrere in modo leggermente diverso.

Avrebbero voluto che il padre alleggerisse di fatto il loro compito, la scultura che aveva loro assegnata da realizzare, il cui impegno avrebbe dovuto conciliarsi con il bisogno che nutrivano di poter godere di un meritato riposo che ipoteticamente sarebbe dovuto giungere al termine delle loro fatiche scolastiche. Lo avevano anelato da diverso tempo questo periodo di riposo; dopo gli impegni scolastici ai quali avevano dovuto adempiere per forza di cose. Avrebbero sperato allora che il padre non se ne approfittasse del cospicuo lasso di tempo vacanziero che avrebbero avuto a loro disposizione prima di ritornare inesorabilmente tra i banchi di scuola. Il padre invece era stato di tutt’altro avviso e pareva non essersi dato pensiero della loro insofferenza e del loro disagio; stati d’animo demotivanti, che in fin dei conti potevano aver condizionata la sorella a commettere quell’errore di limatura che lo aveva fatto così infuriare.

Tendevano a rimanergli di fronte per tenergli fieramente testa, senza abbassare lo sguardo e senza dare l’impressione di poter cedere moralmente ai suoi rimproveri. Tuttavia, dopo alcuni secondi di stallo durante i quali avevano valutato dal solo osservarne i lineamenti alterati del volto che il loro coraggio non sarebbe stato di per sé sufficiente a fronteggiarlo, e al più non sapendo prevedere quali sarebbero state le conseguenze immediate della loro ribellione nel breve e nel lungo termine, a mezzo magari di qualche punizione che il padre stesso avrebbe potuto riservargli ed infliggergli, cambiarono decisamente strategia e si risolsero per trovare una via di fuga che potesse metterli a distanza di sicurezza dalla collera impetuosa che lo aveva avvinto e che speravano non lo portasse in ultimo a diventare manesco.

I due fratelli si guadarono a vicenda e pareva avessero allineati i loro pensieri nella stessa direzione; una direzione tanto immaginaria quanto concreta, che li avrebbe condotti sopra la casa di legno sull’albero che il padre scultore artista del legno aveva costruita loro in previsione della loro nascita, poiché sperava che in un futuro vi si potessero accomodare placidamente per riflettere su quanto bella fosse la vita, e quindi sostare indefinitamente ad osservare il mondo da un’altra prospettiva. Tradussero perciò il loro nuovo proposito in atto, e scapparono via di corsa. Dal momento che rispondendo a tono ai suoi rimproveri ed alle sue accuse non erano certi di potersi aspettare che riconoscesse il suo errore e la relativa reazione scomposta a tal punto da chieder loro scusa per averli così aggrediti, decisero di fuggire via assieme, cogliendo il padre di sorpresa, senza che si fosse potuto rendere conto o prevedere che avrebbero potuta darsela a gambe levate, giusto nel lasso di tempo che servì a loro due per uscire dalla sua visuale.

Il padre scultore artista del legno accennò qualche passo nella loro direzione, senza però risolversi se rincorrerli o meno, sicché ristette sul nascere dalle sue intenzioni. Rimuginò tra sé e sé. Pensò coscienziosamente che un’altra reazione inconsulta, condizionata dal nuovo comportamento adottato dai suoi due figli che li aveva portati a fuggire da lui per mettersi convenientemente al riparo dalle sue feroci reprimende, sarebbe stata alquanto deleteria, per lui principalmente. Si sarebbe configurata come una mossa invero altamente imprudente, che avrebbe potuto mettere i suoi figli contro di lui, finché avrebbero finito per odiarlo definitivamente. No, magari quello no, non avrebbe voluto pensarci nemmeno per un istante. Sarebbe potuta venire meno la stima ed il rispetto verso di lui che era loro padre, ma non poteva pensare minimamente che i suoi due figli potessero arrivare a provare un sentimento di disprezzo totale nei suoi confronti, magari riuscendo pure a mascherarlo opportunamente ai suoi occhi indagatori.

Si appressò lentamente al vano d’uscita del suo studio, che dava direttamente sul cortile prospicente, dal quale si innalzava l’imponente albero che ospitava la casetta che aveva a suo tempo costruita loro con affabile zelo. Sollevato lo sguardo e rivoltolo fissamente a quella scatola lignea appesa all’albero che aveva appena dato rifugio ai suoi due figli, riconobbe onestamente di aver montata un po’ troppa collera nei loro confronti e si rammaricò alquanto per la sua reazione spropositata.

Con l’avvicinarsi cadenzato al vano d’uscita dello studio, il padre scultore artista del legno aveva notato fin troppo distintamente come i suoi due figli avessero ritirata la scala a corda che serviva per salire sopra la casa di legno; dandogli così ad intendere, come sempre del resto, che si sarebbero voluti raccogliere in loro stessi lì sopra al suo interno e che per il padre collerico non c’era spazio in quel luogo spensierato, il quale non avrebbe dovuto accogliere la sua irreprimibile rabbia. Il padre allora comprese subito di aver esagerato e cercò di riparare alla sua feroce intemperanza chiamandoli a gran voce per invitarli a scendere, con il provare a dare loro ad intendere che si era tranquillizzato e avrebbe trovata una soluzione alternativa al danno procurato. Ad ogni modo prestò particolare attenzione a non umiliarsi di fronte ai figli con il rendersi troppo accondiscendente nei loro confronti. Riuscì infatti ad impedire recisamente che sentimenti troppo concilianti a lui alieni in quel periodo prendessero il sopravvento, su di lui principalmente e sulle sue irremovibili decisioni, che almeno per il momento ammettevano solamente un parziale accomodamento provvisorio con i figli fuggiaschi.